Demandez à un assistant la liste des concurrents d'une activité locale. Vous obtiendrez des noms d'entreprises, des descriptions crédibles, parfois des ordres de grandeur de chiffre d'affaires.

Vérifiez-les. Une partie n'existe pas, une autre a fermé, et les chiffres sont souvent inventés.

Ce n'est pas un défaut d'un outil particulier : un modèle de langage produit du texte plausible, et un nom d'entreprise plausible ressemble beaucoup à un nom d'entreprise réel. Sur les grandes marques nationales il se trompe rarement. Sur les acteurs locaux, les petites structures et tout ce qui a bougé récemment, il fabrique.

D'où la règle de cet article : l'IA ne sert pas à trouver vos concurrents. Elle sert à les analyser une fois que vous les avez trouvés vous-même.

Étape 1 — Trouver les vrais concurrents

Ce travail est manuel, et prend une demi-journée. Il n'existe aucun raccourci fiable.

Les résultats de recherche, en navigation privée. Tapez ce que taperait votre client — pas le nom de votre secteur, mais son problème formulé avec ses mots. Notez les dix premiers résultats et les annonces payantes : quelqu'un qui paie pour être là a validé que la requête amène des clients.

Les cartes. Pour toute activité avec une zone de chalandise, cherchez votre catégorie sur une carte et élargissez le rayon jusqu'à sortir de votre zone. Les avis vous donnent en prime le volume d'activité et les motifs d'insatisfaction.

Les annuaires professionnels et les fédérations. La plupart des filières ont un annuaire de membres. C'est la source la plus complète pour les activités réglementées.

Les greffes des tribunaux de commerce. Beaucoup de sociétés y déposent leurs comptes annuels, et ces comptes sont consultables. Un chiffre d'affaires réel et un résultat réels valent mieux que n'importe quelle estimation. C'est la source la plus sous-utilisée par les créateurs, et la plus convaincante dans un dossier.

Les plateformes où vos clients cherchent. Selon le secteur : marketplaces, plateformes de mise en relation, groupes professionnels, forums spécialisés. Regardez qui y est recommandé spontanément.

Visez huit à quinze acteurs. Consignez pour chacun : nom, site, zone, offre principale, prix affichés, année de création.

Si un outil d'IA dispose d'un accès web et cite ses sources, il peut accélérer cette collecte. Mais ouvrez chaque source citée : la citation d'une page qui existe ne garantit pas que l'information attribuée s'y trouve.

Étape 2 — Construire la grille d'analyse

Ici, l'IA reprend tout son intérêt. Vous lui fournissez la matière, elle produit la structure.

Voici une liste de concurrents réels que j'ai collectés moi-même,
avec les informations publiques que j'ai relevées :

[colle ta liste : nom, offre, prix affichés, zone, ancienneté, avis]

Construis un tableau comparatif.

Contraintes :
- N'ajoute AUCUN concurrent à ma liste. Si tu en connais d'autres,
  signale-le à part, hors du tableau, et précise que c'est à vérifier.
- Utilise uniquement les informations que je t'ai fournies. Pour toute
  case que mes données ne permettent pas de remplir, écris [À VÉRIFIER]
  plutôt qu'une estimation.
- Colonnes : cible servie, promesse principale, modèle de prix,
  niveau de prix, canal d'acquisition visible, point faible apparent
  d'après les avis.
- Termine par les trois cases [À VÉRIFIER] les plus importantes à combler.

La consigne [À VÉRIFIER] est le cœur du prompt. Sans elle, le modèle comble les vides — c'est exactement ce qu'il sait faire — et vous ne distinguerez plus ce que vous avez observé de ce qu'il a supposé.

Étape 3 — Lire les comptes déposés

Si vos concurrents sont des sociétés qui publient leurs comptes, cette étape vaut à elle seule toutes les autres.

Trois chiffres suffisent : le chiffre d'affaires (le marché est-il de la taille que vous imaginiez ?), le résultat (l'activité gagne-t-elle de l'argent, ou survit-elle ?), et l'effectif (combien de personnes pour produire ce chiffre — c'est votre repère de productivité).

L'évolution sur trois exercices en dit plus que la dernière année seule. Un concurrent dont le chiffre d'affaires stagne pendant que le marché croît a un problème que vous pourriez exploiter.

L'IA peut vous aider à interpréter un bilan que vous lisez mal :

Voici les comptes publiés d'un concurrent : [colle les chiffres relevés]

1. Que peut-on en déduire sur son modèle économique ?
2. Quels ratios sont inhabituels pour ce secteur, dans un sens ou dans l'autre ?
3. Quelles hypothèses ces chiffres rendent-ils improbables sur mon propre projet ?

Distingue ce que les chiffres établissent de ce qui reste une interprétation.

Ne lui demandez jamais de retrouver les chiffres, seulement de commenter ceux que vous avez relevés.

Étape 4 — Situer votre position

Une analyse concurrentielle ne sert à rien si elle ne débouche pas sur une décision de positionnement.

Voici le tableau comparatif des acteurs de mon marché :
[colle le tableau complété]

Et voici mon projet : [description factuelle, sans argument de vente]

1. Sur quels axes ces acteurs se ressemblent-ils tous ? Ce sont les
   conventions du secteur — les enfreindre est une opportunité ou un piège,
   dis lequel dans chaque cas.
2. Quel segment est mal servi par l'ensemble de ces acteurs ?
3. Où mon projet se place-t-il exactement dans ce tableau ?
4. Si je me lançais demain, quel acteur perdrait un client à cause de moi,
   et pourquoi ce client changerait-il ?

Si la seule réponse au point 4 est le prix, dis-le franchement.

La question 4 est la seule qui compte vraiment. Toute part de marché que vous prendrez viendra de quelque part. Si vous ne savez pas dire à qui, votre positionnement n'existe pas encore.

N'oubliez pas les concurrents qui n'en ont pas l'air

La liste que vous venez de construire ne contient que des concurrents directs. Ce sont rarement eux qui vous font perdre une vente.

Comme détaillé dans notre article sur la validation d'une idée, quatre catégories comptent : les concurrents directs, les concurrents indirects qui résolvent le même besoin autrement, les solutions de contournement — un tableur, un carnet, un stagiaire, un ami qui rend service — et l'inaction, c'est-à-dire la décision de continuer à vivre avec le problème.

Cette dernière catégorie gagne le plus souvent, et elle n'apparaît dans aucun tableau comparatif. Ajoutez-lui une ligne, explicitement.

Les erreurs qui faussent l'analyse

Prendre les noms fournis par l'IA pour argent comptant. Le point de départ de cet article, et l'erreur la plus fréquente.

Ne regarder que les plus gros. Le concurrent qui vous menace n'est pas le leader national mais l'artisan installé à trois kilomètres, ou le solo qui pratique des prix que vous ne pourrez pas tenir.

Confondre prix affiché et prix pratiqué. En B2B surtout, l'écart est considérable. Demandez un devis, comme le ferait un client.

Analyser une fois pour toutes. Refaites le tour tous les six mois. Une fermeture ou une arrivée change le paysage plus vite qu'une étude de marché.

Conclure trop vite à l'absence de concurrence. « Personne ne le fait » signifie presque toujours que vous cherchez mal, ou que d'autres ont essayé et arrêté. Cherchez pourquoi avant de vous réjouir.

Aller plus loin que le tableau

Un tableau comparatif décrit un paysage. Il ne dit pas si vous pouvez y gagner de l'argent : cela dépend de la taille du marché accessible et de vos propres coûts — c'est ce que croisent le chiffrage TAM SAM SOM et le seuil de rentabilité.

L'analyse de Stratify Hub intègre cette cartographie concurrentielle aux autres cadres, y compris les cinq forces de Porter pour les rapports de pouvoir avec vos fournisseurs et vos clients — un angle qu'un tableau comparatif ne montre jamais.

Ce qu'aucune analyse ne remplacera : la demi-journée passée à chercher les vrais noms, et le devis demandé chez un concurrent. Ces deux choses ne peuvent venir que de vous.

Questions fréquentes

ChatGPT peut-il trouver mes concurrents ? Pas de façon fiable, surtout pour les acteurs locaux, les petites structures et les entreprises récentes : il génère des noms plausibles qui n'existent pas toujours. Trouvez-les vous-même dans les résultats de recherche, les cartes, les annuaires professionnels et les greffes, puis utilisez l'IA pour les analyser.

Combien de concurrents faut-il analyser ? Huit à quinze suffisent pour dégager les conventions du secteur et repérer un segment mal servi. Au-delà, vous accumulez sans rien apprendre de plus.

Où trouver le chiffre d'affaires d'un concurrent ? Dans les comptes annuels déposés aux greffes des tribunaux de commerce, quand la société les publie. C'est une donnée réelle, et de loin la plus convaincante dans un dossier de financement.

Que faire si mon marché n'a aucun concurrent ? Cherchez mieux, en incluant les solutions de contournement et l'inaction. Une absence totale de concurrence signale généralement l'absence de marché plutôt qu'une opportunité inexploitée.

Cet article fait partie de notre série sur l'IA au service des entrepreneurs. Voir aussi : trouver une idée de business et l'analyse PESTEL.